Ako Jack O’Neill zmenil svet vodných športov

Tu povedal O’Neill: „Buď neoprén!“ a bol neoprén. Bez legendárneho biznismena a inovátora Jacka O’Neilla by totiž svet surfingu ani wakeboardingu tak, ako ho poznáme dnes, neexistoval. Bol to on, kto začal medzi prvými vyrábať neoprény a zmenil spôsob, akým sa začalo premýšľať o jazde na vode v rôznych teplotných podmienkach.

Bývalý vojenský plukovník, rybár, fanatický námorník, milovník teplovzdušných balónov a od nešťastnej nehody v roku 1971 aj skutočný pirát s jedným okom. Vizionár, ktorý zmenil celé surfové odvetvie podľa seba. Jack O'Neill.

Prešli desaťročia a z garážovej rodinnej firmy sa postupne stala jednotka na trhu s neoprénmi. O'Neill je vo svete vodných boardšportov synonymom inovácie, spoľahlivosti i kvality a zároveň mementom, že zápal pre vec dokáže veľké veci, v tomto prípade poraziť matku prírodu na jej domácom ihrisku. A pretože Jack spojil život výsostne s oceánom, pri výrobe svojich produktov nezabúdal ani na životné prostredie a spôsob, ako k nemu byť čo najšetrnejší.

Kam sme sa dostali

Motivácia zostať vo vode dlhšie bez ohľadu na jej teplotu podnietila experimenty ako svetre ošetrené olejom, spodky s vrstvou gumy alebo obleky z PVC. Až prišiel zlomový rok 1952, kedy vznikol aj prvý neoprén postavený na práci fyzika Hugha Bradnera. Materiál mal všetko, čo Jack potreboval - flexibilitu, ľahkosť a schopnosť udržať teplo.

Už viac než 70 rokov je tak značka O’Neill spojená s technicky najpokrokovejšími neoprénmi pýšiacimi sa výkonom, odolnosťou a štýlom. Aby mohol oblek vytvoriť bariéru medzi telom a živlami „tam vonku“, musí spĺňať konštrukčné štandardy. Od počiatkov s „olejovým svetrom“ sa prešiel poriadny kus cesty, takže tu máme neoprény s uzavretými bunkami skladajúcimi sa z tisícov malých vzduchových bublín, ktoré vytvárajú izolačnú vrstvu, spomaľujú vedenie tepla a chladu a umožňujú telu držať teplo.

Posúvať limity stále vyššie by nebolo možné bez výskumno-vývojového centra Area 52 v Severnej Amerike, kde O'Neill dáva nápadom kontúry a popredným jazdcom príležitosť, aby ich odskúšali po celom svete. Aby to všetko fungovalo na najvyššej úrovni, technické mozgy v O’Neille spolupracujú s poprednými surfermi, ktorí ich nápady testujú po celom svete. Odkaz na záhadnú Oblasť 51 nie je náhodný a pri mnohých novinkách od O'Neillu to často vyzerá, akoby ani neboli z tohto sveta.

Novinky, ktoré hýbu svetom

V čom spočíva technologické a dizajnové čaro neoprénov O’Neill si najlepšie ukážeme na jednom z modelových radov, konkrétne Hyperfreak Fire. Predstavuje totiž ideálny stred v pomere výkonu, technológií a pohodlia. Základ tvorí rodina materiálov TechnoButter 4. generácie – to najlepšie, čo v spoločnosti doposiaľ vymysleli. Využívané sú recyklované vlákna obohatené grafénom pre ideálnu rovnováhu všetkého, čo by mal neoprén mať: odolnosť a zároveň pružnosť, schopnosť udržať teplo a odvádzať ho späť k telu, a, samozrejme, pohodlie počas nosenia.

TechnoButter 4 má rôzne podoby a na jednom neoprénovom obleku ho nájdeme nakombinovaný podľa miesta, ktoré na tele kryje. Na ramenách a zakončení nohavíc je klasický TechnoButter 4, paže a oblasť trupu pokrýva variant TB4X, ktorý je poddajnejší a nebráni v pohybe a TB4 Firewall zas chráni telo na predných a zadných paneloch pred stratou tepla. Hotová alchýmia.

Časti neoprénu by ale neboli samé o sebe funkčné, nebyť šikovného zošitia. Či ide o nevniknutie vody do obleku, držanie tepla pri tele, zachovanie pohyblivosti alebo pohodlia, bolo potrebné navrhnúť riešenia švov, ktoré to spĺňajú, a navyše ich na tele cítiť čo najmenej. V prípade modelu Hyperfreak Fire padá táto úloha na Fluid Seam Weld 8 mm prešívanie na báze silikón-uretánu, ktoré spolu s trojitým lepením a slepými švami zabezpečujú vodotesnosť, odolnosť a flexibilitu.

Ďalej nechýba pohodlný golier blokujúci vodu, ergonomická ochrana kolien, zúžené manžety s 3D tesniacimi prvkami či vodoodolné zipsy Redzone. Hyperfreak je ale len jednou z mnohých skvelých modelových radov značky O’Neill. Blueprint, Epic, Reactor či výsostne dámsky rad Bahia majú všetky čo ponúknuť. Navyše rok čo rok prinášajú to najlepšie, čo sa urodilo v kuchyni Area 52 a prešlo testami tých najnáročnejších jazdcov planéty.

Ako vybrať neoprén?

Kvalitný neoprén je pre wakeboardistov a surferov základ a pri výbere sa treba zamerať na niekoľko parametrov. Našťastie O’Neill ponúka širokú škálu možností, aby si každý našiel to svoje. Celotelový neoprén totiž nechráni jazdca len pred prechladnutím, ale aj oderom a slnečným žiarením.

Aby neoprén správne držal teplo, je potrebné zvoliť vhodnú veľkosť – musí byť tesný aj pohodlný. Neoprén totiž zachytáva slabú vrstvičku vody medzi materiálom a telom, ktoré vodu ohreje príjemne hreje. Pri príliš voľnom neopréne hrozí, že sa dostane k telu nadmerné množstvo vody, čo skrátka nechceš. Inak platí, že full-body neoprén je primárne do chladnejších podmienok, teplejšie počasie a voda si pýtajú krátky neoprén umožňujúci väčšiu pohyblivosť. Okrem odborných rád je ale dôležitý aj subjektívny pocit. Úplne ideálne je preto neoprén pred kúpou vždy vyskúšať doslova na vlastnej koži.

Osobne sa zoznámiť so systémom zapínania tiež je nikdy na škodu, pretože každému môže vyhovovať niečo iné – zipsovanie zozadu (Z.E.N.), spredu (F.U.Z.E), alebo úplne bez zipsu (Zipless). Pri voľbe je vhodné pozerať aj na švy, pretože môžu byť šité aj lepené. Existujú rôzne varianty prešívania, a najideálnejšie tepelné vlastnosti dosahujú práve v kombinácii.

A čo tie čísla v názve?

Každý neoprén O’Neill má v názve uvedené číslo znamenajúce hrúbku v milimetroch. Podľa toho sa vieš orientovať v teplotách, do akých je oblek určený a vyladiť sa na leto aj chladnejšie ročné obdobia.

Čísla vo formáte napríklad 5/4 znamenajú, že 5 mm je šírka na trupe a kritických miestach ako ramená či ľadviny, 4 mm je hrúbka obleku pre zvyšné časti tela – končatiny. Letné neoprény majú hrúbku do 3 mm a sú vhodné do teplejších vôd a počasia, zimné neoprény sú naopak hrubšie (3/2, 4/3, 5/4, 6/5, 7) význam majú najmä v chladnejších jarných a jesenných podmienok.

Starostlivosť o neoprén

Aby neoprén vydržal dlhé roky v top forme, je potrebné sa oň poctivo starať. A začína sa už pri obliekaní! Vždy treba dbať na to, aby sa vchádzalo do neoprénu so suchou kožou a zamedzilo sa naťahovaniu nasilu. Pri obliekaní je dôležité, aby boli kolená a rozkrok na správnom mieste. Až potom prichádzajú na rad vrchné časti tela. S vyzliekaním neoprénu je to podobné a trpezlivosť bez zbytočného naťahovania materiálu je namieste. Aby sa následne oblek lepšie umýval a sušil, je lepšie ho následne prevrátiť naruby.

Pri umývaní stačí, keď budeš neoprén po použití vždy preplachovať sladkou vodou – zamedzíš tvorbe baktérií, nepríjemného zápachu a postupnému degradovaniu materiálu. Raz za čas sa hodí oblek vyprať v studenej vode a špeciálnom prípravku, napríklad O'Neill Wetsuit Cleaner/Conditioner. Čisto pre pokoj v duši, lebo v O'Neille myslia na všetko.

Následné sušenie z obidvoch strán by malo ideálne prebiehať niekde v tieni mimo ostrých slnečných lúčov, ktoré môžu materiál poškodiť. Dôležité je, aby sa neoprén sušil prehnutý v páse zavesený na šnúre, latke či prehodený cez stoličku, aby sa predišlo vyťahaniu.

Je po sezóne a neoprén treba niekam odložiť? Vhodné je nájsť suché a tmavé miesto, kde by sa mal oblek položiť rozprestretý na podložku. Taký luxus väčšina z nás nemá, preto postačí aj zloženie v páse a uschovanie do skrine.

5 najunikátnejších technológií a funkcií neoprénov O'Neill

• Stitchless Sealed Seams: Trojito lepené švy blokujúce vodu na oboch stranách bez obmedzenia flexibility. Švy sa hýbu s telom a sú mimoriadne pevné.
• Air Firewall: Game changer v oblasti funkčnej tepelnej izolácie. Vďaka špeciálnemu procesu vrstvenia – „sandwichovaniu“ – má neoprén špeciálne perforované jadro držiace vzduch v malých kapsičkách. Aktuálne ním disponujú high-end rady O’Neill Psycho Tech a Blueprint.
• Duraskin: Ďalší špeciálny proces vrstvenia, vďaka čomu sa lepidlo lepšie vstrebe do vrstiev a výrazne sa zvyšuje odolnosť materiálu. V kombinácii s Air Firewall technológiou ide o ultimátny štít proti zime.
• Double Super Seal Neck: Golier s plne nastaviteľným tesnením Glideskin. Pohodlný a vodotesný.
• Minimal Seam Design: Extrémna flexibilita, prispôsobenie a odolnosť pomocou jedinečného dizajnu využívajúceho veľké panely a menej švov.

Teraz už vieš ako, tak sa vrhni do kompletnej ponuky neoprénov O'Neill a vyber si pre seba ten najlepší!